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Nesta sexta-feira, a General Motors anunciou o recall de 59.714 carros Agile devido a uma falha na mangueira de alimentação de combustível, após ter constatado “uma não conformidade no processo de produção, que pode ocasionar fissuras na camada interna da mangueira”. O defeito, que envolve todos os veículos do modelo que existem no Brasil, causa vazamento de combustível com possibilidade remota de incêndio no compartimento do motor.

Segundo a GM, o Agile é produzido na Argentina e um novo modelo custa a partir de R$ 38 mil. Os donos dos modelos 2010 com chassis de AR1000003 a AR191692 e 2011 de números BR1000008 a BR143441 devem contatar a rede de concessionárias da GM a partir da próxima segunda-feira para agendar a substituição de seu veículo, que poderá ser realizada a partir de 13 de setembro. Clique aqui para mais informações.

A Fundação Procon-SP informa que não há prazo limite para atendimento ao recall.

Foto: Ethan Miller

O cineasta canadense James Cameron (foto), diretor do filme “Avatar”, protagoniza uma campanha de conscientização ambiental lançada pela Nasa nesta terça-feira (24). Em um vídeo promocional que mistura cenas de “Avatar” com imagens captadas pelos satélites da Nasa, Cameron destaca as contribuições dos estudos da agência espacial norte-americana para o meio ambiente.

“A missão da Nasa é vigiar constantemente nossa casa”, diz o cineasta, acrescentando que a frota dos satélites da agência “mostra todo o planeta: seus lugares mais remotos, seus mistérios e a poderosa influência dos seres humanos”. Cameron apela aos espectadores que cuidem do meio ambiente, porque “todos somos parte de uma rede global chamada Terra”.

A campanha divulga um programa científico da Nasa que pretende estudar as mudanças climáticas e ambientais do planeta.

Em parceria com a fabricante de veículos General Motors, a Nasa está desenvolvendo uma nova linha de robôs humanoides que podem trabalhar com humanos usando as mesmas ferramentas. Oriundo deste projeto, o primeiro astronauta humanoide será enviado à Estação Espacial Internacional em novembro, transportado pelo penúltimo voo de um ônibus espacial da Nasa.

Intitulado Robonaut 2, o humanoide tem 136 kg e é mais rápido que sua versão original, criada há dez anos. O plano é que inicialmente o robô trabalhe apenas no laboratório Destiny, e à medida que a tecnologia for sendo aprimorada ele vai poder se movimentar por toda a estação espacial ou mesmo fora do complexo.

Foto: Eduardo Santana/EFE

O Grupo de Pesquisa em Gerontologia (GRG, na sigla em inglês) composto por pesquisadores de universidades de Nova York, Los Angeles, Atlanta e Washington, vai estudar o genoma de Soledad Mexia (foto), uma mexicana que, aos 111 anos, é a mulher mais velha da Califórnia (EUA).

Nascida em 1899, Soledad se tornou cidadã norte-americana aos 100 anos de idade. Atualmente, seu estado de saúde é estável e ela apresenta clareza de raciocínio e boa visão. Além de Mexia, outros poucos supercentenários – como são chamadas pessoas com mais de 110 anos – terão suas sequências de genoma completas estudadas pelo GRG. Com a pesquisa, os cientistas norte-americanos tem o intuito de descobrir os segredos da longevidade humana e criar técnicas que, dentro de 20 anos, possam retardar e reverter o envelhecimento das pessoas.

“Talvez uma pessoa de cada 10 milhões alcance os 110 anos. Dentre elas, menos da metade alcançará os 111 anos. Ninguém descobriu o segredo ainda, mas está nos genes, que se herda. Por isso é importante que a família de Soledad também esteja disposta a doar sangue e cabelo para serem estudados, pois existe a tendência entre os supercentenários de que suas famílias também vivam bastante”, declarou L. Stephan Coles, cofundador da GRG e da Fundação para a Pesquisa dos Supercentenários.

Em cerca de três meses, a sequência do genoma de Mexia e seus descendentes ficarão prontas, para posteriormente serem comparadas com as de pessoas comuns e de um grupo de controle.

A revista norte-americana “Playboy” lançou nesta semana sua versão para iPad, o famoso tablet da Apple, excluindo ensaios nus de modelos e vendendo-a pelo mesmo preço da publicação comercializada nas bancas. O conteúdo de nudez não pôde ser incluído na versão digital da revista masculina por veto da Apple, que não permite veiculação desse tipo de material em seus produtos.

De acordo com uma resenha publicada no site minonline.com, a “Playboy” oferece no iPad quase todos os textos publicados na versão impressa, exceto ensaios fotográficos e ilustrações mais sensuais. “Aqueles que dizem ler a revista ‘apenas por causa das reportagens’ ficarão contentes (apesar de desestimulados pelo preço cobrado), mas qualquer um procurando por posteres centrais e nudez estará resmungando nas seções de resenha da iTunes”, escreveu o jornalista Steve Smith no minonline.com, que critica o fato de o preço da versão digital ser o mesmo da edição impressa -  US$ 4,99 (cerca de R$ 9).

Segundo uma pesquisa publicada nesta segunda-feira pelo projeto Censo da Vida Marinha, os oceanos e mares do Japão e da Austrália são os que possuem maior variedade de espécies marinhas – cada um abriga cerca de 33 mil formas de vida. Ainda de acordo com o censo preliminar divulgado na Biblioteca Pública de Ciências (PLoS ONE), as águas da China, do Mar Mediterrâneo e do Golfo do México também estão entre as cinco regiões marinha que apresentam maior biodiversidade.

A Asteronyx loveni foi registrada em Sanriku, a 1.265 metros de profundidade

O estudo é resultado de um projeto envolvendo 360 cientistas com orçamento de US$ 650 milhões ao longo de 10 anos, em que os pesquisadores compararam dados coletados durante séculos com novas descobertas para criar um inventário de espécies marinhas em 25 regiões, da Antártica ao Ártico. Mas mesmo com o acréscimo de informações obtidas em países como Filipinas, Madagascar, Indonésia e no Mar da Arábia, que irão integrar um trabalho mais amplo a ser divulgado em outubro, a lista ficará incompleta. “O oceano é simplesmente tão amplo que depois de dez anos de trabalho duro, ainda temos apenas instantâneos, embora alguns muito detalhados, do que o mar abriga”, disse Nancy Knowlton, da Smithsonian Institution, que ficou encarregada pelo censo nos recifes de corais.

Até o momento, foram cadastradas cerca de 10.750 espécies, majoritariamente crustáceas. “Quando nós homens pensamos no oceano, pensamos em peixes e em baleias. Mas os grandes mamíferos representam apenas 2% da diversidade; e os peixes, 12%. Deveríamos pensar primeiro em crustáceos e moluscos”, disse Jesse Ausubel, um dos fundadores do censo.

Nesta semana, o ministro do Desenvolvimento de Recursos Humanos da Índia, Kapil Sibal, apresentou ao mundo o computador mais barato já produzido. O laptop, desenvolvido pelos Instituto Indiano de Tecnologia e Instituto Indiano de Ciências, custa US$ 35, mas o objetivo do governo da Índia é baixar seu preço para US$ 20 ou até US$ 10, com o intuito de tornar o produto ainda mais acessível à população.

Baseado no sistema Linux, o computador mais barato do mundo tem tela sensível ao toque, navegador de internet, leitor de arquivos em PDF e pode ser utilizado em videoconferências. Ele será oferecido para instituições educacionais da Índia no próximo ano.

Foto: AP

Nesta terça-feira, uma equipe de engenheiros italianos lançou um carro elétrico que vai viajar até Xangai, na China, sem motorista. Ao longo do percurso de 13 mil km, a bateria do veículo deverá ser recarregada a cada três horas, e os criadores pretendem andar quatro horas por dia com o carro, cuja velocidade máxima é de 60km/h.

Se houver sucesso na viagem, que inclui passagens pela Sibéria e pelo deserto de Gobi, serão feitas novas experiências com o carro sem motorista, como em tratores para plantar durante a noite ou transportes de longa distância, segundo afirmou Alberto Broggi, um dos engenheiros do projeto – no qual foram investidos US$ 2,3 milhões.

A viagem será feita por dois furgões e copilotos que assumirão a direção caso ocorra algum problema. Os veículos também contam com geradores movidos a gasolina, para uso em áreas onde não seja possível recarregar as baterias.

Protótipo do Bloodhound SuperSonic Car foi apresentado na Inglaterra. Foto: Nick Haselwood

Neste fim de semana um grupo de engenheiros britânicos apresentou em Farnborough (Inglaterra) o protótipo de um carro ultrarrápido, com capacidade de atingir velocidade superior a mil milhas por hora (equivalente a 1,6 mil km por hora). Batizado de Bloodhound SuperSonic Car (SSC), o carro supersônico tem 12,8 metros de comprimento e é fruto de mais de três anos de pesquisas em aerodinâmica.

Enquanto a construção da parte da frente do carro está sendo negociada, a empresa do setor aéreo Hampson Industries já topou bancar a construção da traseira do veículo. “Nós estamos perto de fechar acordos para construir o carro inteiro”, adiantou o engenheiro Mark Chapman à rede BBC. “Esperamos poder colocar o carro na pista na Grã-Bretanha até o final de 2011 ou começo de 2012″, acrescentou.

Os criadores do Bloodhound querem levá-lo ao lago seco de Hakskeen Pan, na África do Sul, onde são feitos os testes com os veículos mais velozes do mundo. O carro supersônico teria que atingir uma velocidade maior do que 1.228 quilômetros por hora para quebrar o recorde do Thrust SuperSonic Car, estabelecido em 1997, e se tornar o carro mais rápido do planeta. Três pesquisadores que trabalharam no Thrust estão desenvolvendo o projeto do Bloodhound.

Nesta segunda-feira (12), a empresa italiana de energia Enel inaugurou em Veneza a primeira usina de eletricidade em escala industrial movida a hidrogênio. A obra recebeu investimento de 50 milhões de euros e é capaz de gerar um total de 16 megawatts ou 60 milhões de kilowatts-hora, energia suficiente para abastecer 20 mil residências e evitar a poluição atmosférica por 17 mil toneladas métricas de CO2 (gás carbônico) por ano.

A usina utiliza hidrogênio proveniente de um polo petroquímico próximo pertencente à também italiana Eni e tem 42% de aproveitamento, sem possuir nenhum tipo de emissão.

A Warner Bros. divulgou recentemente o novo game do Batman, intitulado “Batman: The Brave and the Bold” (foto). Lançado exclusivamente para as plataformas Wii e DS da Nintendo, o jogo resgata o visual cartunesco do herói dos quadrinhos acompanhando o desenho animado de mesmo nome.

O game de ação em 2D promete atividades cooperativas entre dois jogadores, que deverão controlar os inseparáveis Batman e Robin.

Foto: AP

Pela primeira vez na história da ciência, um grupo de estudiosos conseguiu produzir uma forma de vida “sintética” em laboratório. O polêmico trabalho comandado pelo controverso norte-americano Craig Venter (foto) deve entrar para a história da biologia moderna.

Venter, que há dez anos auxiliou a sequenciar o genoma humano, fez uma cópia “sintética” do genoma sequenciado de uma bactéria e a transplantou para uma célula inerte – ou seja, sem DNA -, dando-lhe vida e permitindo que ela passasse a funcionar e a se multiplicar como a bactéria original. “É a primeira espécie autorreplicante no planeta cujo pai é um programa de computador”, descreveu o cientista, acusado de “brincar de Deus”.

A operação revolucionária, apresentada pela edição de hoje da revista “Science”, custou US$ 40 milhões e levou 15 anos para dar certo. Com o estudo, Venter planeja desenvolver uma ferramenta biotecnológica que permita a produção de micro-organismos “sintéticos” programados para executar funções específicas, como digerir manchas de petróleo no mar ou absorver CO2 do ar.

Fifa World Cup 2010

Enquanto ainda falta um mês para a Copa do Mundo de 2010, os amantes do futebol podem entrar no clima da competição com diversos jogos virtuais do esporte, que incorporam os avanços tecnológicos em computação gráfica para oferecer doses cada vez maiores de realismo – e, claro, diversão.

Pro Evolution Soccer 2010

Entre os games de futebol mais tradicionais, está a série Fifa Soccer, da EA Sports, cuja última edição, “Fifa World Cup 2010″, já é considerado o melhor da franquia que já soma 20 anos. Outro favorito dos gamemaníacos é “Pro Evolution Soccer”, da Konami, considerado o primeiro simulador de futebol do mercado.

Pure Futbol

Mas além das duas maiores franquias do gênero, a Ubisoft decidiu se arriscar no meio com “Pure Futbol”, que promete trazer campos de rua em localizações espalhadas pelo mundo, além de contar com 230 jogadores em atividade e mais 16 lendas do futebol, como o brasileiro Pelé. “Pure Futbol” tem previsão de lançamento para este mês, e deve empolgar ainda mais os amantes do futebol enquanto não começa o Mundial nos campos reais.

Foto: AP

O cineasta James Cameron (foto), diretor do filme “Avatar”, está auxiliando a Nasa (agência espacial norte-americana) a construir uma câmera de alta resolução colorida em 3D para enviar a Marte na próxima geração de sondas marcianas.

O projeto, cujo valor não foi publicado, será realizado para a sona Curiosity, que será lançada em 2011. O laboratório Jet Propulsion já havia desistido de construir uma câmera 3D para a Curiosity porque a montagem estava atrasada e o orçamento estava mais caro que o estimado, mas Cameron convenceu o executivo Charles Bolden, da Nasa, a dar prosseguimento ao projeto.

Além da tecnologia 3D, a câmera também deverá contar com capacidade de zoom de imagem. “As câmeras fixas que acabamos de entregar vão fazer quase tudo o que foi originalmente proposto. Mas elas não podem fornecer um amplo campo de visão. Com as câmeras de zoom, vamos ser capazes de fazer sequências de vídeo, [além de] cinema em 3D sobre a superfície de Marte”, declarou Michael Malin, que trabalha na Malin Space Science Systems, equipe responsável pela construção da câmera 3D.

O sucesso do filme “Avatar” (foto) deu grande impulso à produção de Blu-ray no Brasil. Somente no primeiro trimestre deste ano, a indústria produziu 80 mil discos com a tecnologia, número que corresponde a mais da metade dos 150 mil fabricados em todo o ano passado.

A expectativa do mercado desta mídia é que as vendas cresçam ainda mais após a Copa do Mundo, em decorrência das vendas de televisores de alta definição no país.

O físico britânico Stephen Hawking (foto) declarou, numa série de documentários que será exibida em maio no canal pago Discovery Channel, que a humanidade deve evitar contato com seres de outros planetas. “Se os alienígenas nos visitassem, as consequências seriam semelhantes às [que ocorreram] quando [Cristóvão] Colombo desembarcou na América, algo que não acabou bem para os nativos”, sugeriu Hawking, alertando que os extraterrestres podem simplesmente invadir a Terra e roubar seus recursos.

“Nós só temos que olhar para nós mesmos para ver como vida inteligente pode evoluir para alguma coisa que não gostaríamos de encontrar”, acrescentou, Hawking, que considera “perfeitamente racional” a existência de vida fora da Terra, mas que “o verdadeiro desafio é imaginar como poderia ser a aparência dos alienígenas”.

Hawking, porém, confessa que a maior parte de extraterrestres existentes no Universo provavelmente deve ser formada por micróbios.

A empresa Smule, que desenvolve vários games para o iPhone, lançou na última semana um aplicativo que permite que o usuário cante faixas da trilha sonora do seriado musical “Glee” (foto). O game traz ferramentas para corrigir voz e melhorar o tom, além de adicionar vocais de apoio e harmonias.

O aplicativo, que inclui automaticamente três canções – entre elas “Rehab”, de Amy Winehouse, e “Somebody to Love”, do Queen -, ainda permite que amigos adicionem vocais a músicas compartilhadas através de redes sociais.

O karaokê de “Glee” custa o equivalente a R$ 4,80 nas lojas da Apple, onde também é possível comprar sons extras.

Um grupo de especialistas em computação gráfica se basearam no Santo Sudário, relíquia que teria sido utilizada para cobrir o corpo de Jesus Cristo, para recriar o que seria sua verdadeira face, em terceira dimensão.

De acordo com um dos artistas gráficos, o Santo Sudário apresenta dados que funcionam como “instruções em 3D” no processo de recomposição da face de Cristo. Veja nas fotos abaixo:

Um estudo desenvolvido por pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Michigan (EUA) concluiu que uma proteína presente na banana pode prevenir a transmissão sexual do vírus da Aids. De acordo com a pesquisa, divulgada nesta segunda-feira, a lectina BanLec inibe o HIV de forma “tão potente quanto duas das principais drogas utilizadas atualmente no tratamento da doença”.

O BanLec e outras lectinas despertam a atenção dos cientistas por se situarem numa classe de proteína que identifica invasores no organismo, impedindo a ação de vírus como o HIV antes que eles se propaguem. “O problema com algumas das drogas anti-HIV é que o vírus pode sofrer mutações e tornar-se resistente, mas isso é muito mais difícil na presença das lectinas. Elas podem se ligar aos carboidratos presentes em diversas partes da cobertura do HIV, e isso presumivelmente exigirá múltiplas mutações para que o vírus consiga livrar-se delas”, explicou Michael Swanson, um dos autores da pesquisa.

Outra grande vantagem do BanLec sobre os outro medicamentos anti-Aids seria sua acessibilidade pelo preço. Os pesquisadores salientam, porém, que o uso clínico da lectina ainda levará anos para ser propriamente desenvolvido.

O game oficial do filme “Sherlock Holmes” (reprodução ao lado) já está disponível para celulares das principais operadoras do Brasil, segundo a fabricante Gameloft. O videogame custa entre R$ 6,99 e R$ 15, variando de acordo com a operadora do usuário, e pode ser obtido através de download neste site. br.gameloft.com

É possível jogar com os personagens de Holmes ou Watson, interpretados respectivamente por Robert Downey Jr. e Jude Law no filme.